BÚFALOS NO BRASIL

BÚFALOS

Os búfalos chegaram ao Brasil no fim do século XIX, trazidos da Ásia. O principal argumento dos bubalinocultores é que esses animais são boa alternativa para a criação nacional, pois além de produzir leite gordo, fornecer boa carne e ser muito eficiente como animal de tração e montaria, o búfalo exige pouco dos criadores. Resistentes a doenças, adaptam-se facilmente a regiões adversas aos bovinos e é capaz de transformar pastos ruins em boa proteína. Uma búfala vive, produtivamente, em média de 20 a 25 anos.
Entre os búfalos domésticos, distingue-se várias raças, quatro das quais englobam todos os animais existentes no Brasil: carabao, jafarabadi, mediterrâneo e murrah. Foram domesticadas há cerca de 6.500 anos.

As búfalas são boas produtoras de leite, com alta média (de 7 a 8%) de gordura, sabor adocicado e cor muito branca. O leite de búfala é apropriado para a indústria de laticínios, que o aproveita para a fabricação de manteiga e queijos (especialmente a mussarela), veja o quadro comparativo com o leite de bovinos:

Qualidade acima da média (em %) - Comparação
------------------------Água----Gordura-Proteína-Açúcar-Cinza
Leite de Búfala (%)-----81,0----7,98----5,2------4,3----0,8
Leite de Vaca (%)------87,7----3,80----3,1------5,0----0,7
Fonte: IBGE, 1977.

A principal raça leiteira é a murrah e seu período de lactação vai, geralmente, de fevereiro a outubro, portanto estão em lactação nos meses secos, quando decresce a produção leiteira dos bovinos. Por sua docilidade, as búfalas podem ser ordenhadas manualmente sem a necessidade de cordas, mas também aceitam perfeitamente a ordenha mecânica. São animais de rotina, gregários e que acostumam logo com os peões. Respeitam cercas comuns bem feitas (de arame liso ou farpado) e especialmente as cercas com pulsadores elétricos, que são bem mais baratas e fáceis de se fazer. Havendo pasto e água suficientes, as cercas podem ser mais baixas que as comuns, pois os búfalos, ao contrário dos cavalos e bovinos, não têm o hábito de saltá-las.

A relação recomendada é de um macho reprodutor para 45 búfalas. Geralmente, as búfalas podem ser cobertas aos 26 meses. Seus períodos de cio repetem-se a cada dezoito ou vinte dias e duram de 6 a 48 horas. A gestação dura dez meses e o índice de natalidade supera os 85%.. Os bezerros nascem com cerca de quarenta quilos e devem ser marcados com brincos ou tatuagem para facilitar a sua de identificação, pois são muito parecidos e tendem a mamar em qualquer mãe. Logo ao nascer, deve-se curar o umbigo com tintura de iodo, para evitar infecções e o risco de morte das crias que são frágeis até os sete meses, quando também são mais vulneráveis às verminoses. Depois disso, são bastante resistentes e rústicos, quase não se observando óbitos.

Por causa da espessura do seu couro, os búfalos são muito resistentes a doenças e praticamente não são afetados por carrapatos e bernes. As vacinas para búfalos são as mesmas usadas para as raças bovinas. Alguns rebanhos podem ser infestados por piolhos, que são facilmente eliminados com pulverizações.
Em regime de pastos, os machos atingem de 400 a 500 quilos de peso vivo entre os 24 e 30 meses. Em confinamento, podem alcançar 450 quilos aos 18 meses de idade, mostrando, portanto, bastante precocidade em comparação com os bovinos.

FONTE: Guia Rural Abril 1986. P.162.